เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติ หรือที่เราคุ้นเคยในชื่อ 3D Printer เข้ามามีบทบาทสำคัญในสายงานต่างๆ เพิ่มมากขึ้น และมีความหลากหลายในการใช้วัสดุประเภทต่างๆ เช่น พอลิเมอร์ เซรามิค โลหะ เป็นต้น ทั้งในด้านของธุรกิจ การศึกษา งานวิจัย การแพทย์ การพัฒนาผลิตภัณฑ์ งานต้นแบบ รวมถึงในแง่ของทางอุตสาหกรรม เป็นหนึ่งในเทคโนโลยีใหม่เพื่อการผลิตชิ้นงานโลหะ ที่เรียกกันว่า Additive Manufacturing ด้วยเทคนิคการพิมพ์ขึ้นรูปโลหะโดยใช้เส้นพลาสติกผสมผงโลหะ (Metal powder bound in plastic)
เครื่องพิมพ์โลหะ 3 มิติ ยังไม่ได้รับความนิยมในหมู่งานโลหะ เนื่องจากหากนำมาใช้การพิมพ์ชิ้นส่วนที่สามารถผลิตด้วย Machine Tools ชนิดอื่นหรือกระบวนปกติได้ จะทำให้ต้นทุนในการผลิตนั้นสูงขึ้นจากเดิมมาก จึงไม่มีความจำเป็นในการนำ Metal 3D Printer มาแทนที่ Machine Tools ที่มีอยู่
(https://www.troteclaser.com)
(http://www.davids.co.kr)
ในทางกลับกัน หากต้องการสร้างมูลค่าด้วยเครื่องพิมพ์โลหะ 3 มิติ จึงต้องเป็นการออกแบบ และผลิตชิ้นงานที่มีแต่เครื่องพิมพ์โลหะ 3 มิติ เท่านั้นที่สามารถผลิตได้
ด้วยความสามารถของเทคโนโลยีเครื่องพิมพ์ 3 มิติ ที่สามารถแปรสภาพวัสดุการพิมพ์ได้อย่างรวดเร็ว หมดปัญหาเรื่องฝุ่นผงจากกระบวนการพิมพ์ สามารถออกแบบให้มีความซับซ้อน และปรับค่าความละเอียดสูงได้ เป็นประโยชน์กับอุตสาหกรรมยานยนต์ อวกาศ การบิน และอุตสาหกรรมอื่น ๆ ที่ต้องการความรวดเร็วและความแม่นยำในการผลิตชิ้นส่วนต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นส่วนประกอบหลักหรืออะไหล่
ปัจจุบันอุตสาหกรรมกำลังเติบโตไปอย่างรวดเร็ว เทคโนโลยีเครื่องพิมพ์โลหะ 3 มิติ เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจไม่น้อย ด้วยวิธีการใช้งานไม่ยุ่งยาก เริ่มจากการสร้างไฟล์ 3 มิติ ด้วยรูปทรงที่ออกแบบได้ตามต้องการ สั่งพิมพ์ผ่านเครื่องพิมพ์ 3 มิติ จากนั้นนำเข้าเตาเผา และทำความสะอาดชิ้นงาน ใช้ระยะเวลาสั้น ก็จะได้ชิ้นงานโลหะที่มีคุณภาพสูง
สำหรับการผลิตชิ้นงานโลหะ เพื่อใช้ผลิตชิ้นส่วนอากาศยาน โดยพิมพ์ชิ้นส่วนปลายปีกที่ต้องทนความร้อนสูงด้วยโครงสร้างแบบผลึกขนาดใหญ่ และใช้โครงสร้างแบบผลึกขนาดเล็กในส่วนโคนปีกเพื่อเพิ่มความคงทนวัสดุ วัสดุทางการแพทย์ เช่น กระดูกเทียม วัสดุดามกระดูก อุปกรณ์หรือน็อต สำหรับฝังในกระดูก เป็นต้น ชิ้นงานเหล่านี้มักมีโครงสร้างซับซ้อน เช่น โครงสร้างแบบวัสดุรูพรุน (Porous Materials), โครงสร้างแบบหลายชั้น, โครงสร้างที่มีลักษณะซ้ำๆ (Periodic Structure) เป็นต้น สามารถกำหนดเป็นโครงสร้างที่สามารถผลิตได้จาก Metal 3D Printer ได้อย่างแม่นยำ และแข็งแรง
